Mij is gevraagd wat fantasy voor mij betekent met betrekking tot wat ik ga doen op het Pixie Spirit Fest, en eigenlijk ook wat ik al vele jaren in mijn leven doe.

Ik denk dat een juist antwoord zou kunnen zijn: bestaat fantasy eigenlijk wel? Of is het gewoon een andere vorm van werkelijkheid? Een van mijn favoriete Romeinen zei ooit dat er geen onderscheid is tussen datgene wat echt is en datgene wat ik geloof dat echt is.

Dus als een fantasie voor jou echt is, wordt die dan minder echt simpelweg omdat iemand anders haar niet begrijpt? Ik heb mijn leven besteed aan het onderzoeken van mythen, legendes en sprookjes, en veel daarvan hebben een basis in wat de meeste mensen feiten zouden noemen. Maar als de mythe en vooral de legende een basis in feiten hebben, betekent dat dan dat die legende een alternatieve geschiedenis is? Een andere manier om te kijken naar wat er is gebeurd?

Hans en Grietje, Sneeuwwitje, Assepoester – veel van deze verhalen zijn opgeschreven door de gebroeders Grimm en door hen onderzocht en vastgelegd. Ze hebben hun wortels in oude volksgeloven; veel ervan vertellen een waarschuwend verhaal of zijn zelfs gebaseerd op de daden van echte mensen.

Dus als je naar een sprookje luistert, luister je dan naar iets dat volledig verzonnen is? Of luister je eigenlijk naar een alternatieve manier om naar de geschiedenis te kijken? Persoonlijk weet ik dat niet, en ik hoop dat ik het nooit zeker zal weten, want dat zou een groot deel van de magie wegnemen. Maar juist dát is volgens mij belangrijk.

Het gaat er niet om naar iemand toe te komen voor antwoorden, maar om weg te gaan met meer vragen – vragen die je aanmoedigen om verder te zoeken. Want als iemand zegt dat hij jou antwoorden geeft, dan geeft hij in feite alleen zijn eigen antwoorden, en die zijn niet per se de juiste. Onthoud: zelfs als historicus werk je alleen met het materiaal dat je op dat moment tot je beschikking hebt.

Naast het doen van af en toe aankondigingen over nieuws rondom het evenement, is dit wat ik op het Pixie Spirit Fest zal doen, en wat ik al vele jaren doe. Velen van jullie hebben mij door de jaren heen al horen spreken. Ik zal dus blijven doorgaan met het verkennen van legendes, sprookjes en geschiedenis, en natuurlijk met het voortzetten van de reeks over de kastelen waarin ik heb gewoond en gewerkt. Tot daar!